银杏，又有白果、公孙树、鸭掌树、佛指甲等名，我国古代多称为“鸭脚子”，银杏科，银杏属，落叶乔木。银杏古称“鸭脚木”，因其叶子很象鸭脚板而得名。到宋初开始入贡时，嫌鸭脚木名字不雅，才根据其种子形状似杏、外面被有白粉的特点，改名为“银杏”。 

　　在民间，它又名“公孙树”，意为生长缓慢，爷爷栽树，孙子才能收获果实。它是世界上最古老的孑遗种子植物，所以被称为植物“活化石”。 

　　银杏发生在远古时期的古生代二叠纪，到中生代三叠纪、侏罗纪最为繁盛，分布几乎遍及全球。但到第四纪冰川时期，世界上的银杏大多灭绝，只有在我国深山峡谷中有少量幸存。因此银杏成为我国的特产树种，也是我国最珍贵的树种之一。 

　　我国栽植银杏历史悠久，在汉代，江南一带就有栽培；到唐宋两代，黄河流域也广泛种植，最早可追朔到商周时期。 

　　 银杏是果树、风景树、用材树兼备的优良树种。其体内含多种抗病虫害的生物活性物质，极少有病虫害发生。还有较强的抗环境污染能力。种子和叶都有较高的药用价值。《本草纲目》对银杏树的叶、果、根、茎的药用价值都有较为详细的描述。现代医学将银杏叶的提取物制成的中成药“银杏叶片”，活血化瘀通络，用于治疗瘀血阻络所引起的胸癖、心痛、中风、冠心病、舌硬语塞、半身不遂诸症。 

　　 王屋山这棵古银杏树，相传为东汉遗物，树龄已达1800余年，为河南省罕见之名树。生长在海拔650米、两面临山的山脚下，土壤深厚肥沃。离树50米有一著名的泉水，人称“不老泉”，涓涓细流，长年不息。得益于此优越的生长环境，千百年来，树叶繁茂，苍劲挺拔，显示了极强的生长力。春来新叶满枝，翠绿欲滴，夏至绿如华盖，一派生机，入秋硕果累累，一片金黄，寒冬巍峨嶙峋，古雅别致。 

　　古银杏主干5米处，西、北、东各分出一大主枝，其中西侧一枝最大最高。整个古树树皮斑斑，枝杆遒劲、年龄久远，方园百里群众视为神树，不断来树下顶礼膜拜，焚香祈祷。1994年王屋山划为名胜旅游区，2003年王屋山划为国家地质公园，2006年申报国家级地质公园，这棵生物寿星树中巨人记载沧桑巨变的活化石，无疑是公园中最靓丽的风景。 

　　古银杏树目前生长旺盛，枝叶茂密，但大枝脆弱，易折断。1976年大风刮断一侧枝，1997年大风刮断一侧枝，1998年大风刮断九个侧枝，现地面保存三截断枝，最大基部直径0.8米。1996年，林业技术人员为古银杏树做人工授粉试验，当年曾结银杏果1000多公斤。目前，景区和林业部门对此树进行了保护，确定专人管理，为这棵树继续生长提供了重要保障。